Barbeiro: vetor da doença de Chagas
Em 1909, Carlos Chagas, pesquisador do Instituto Osvaldo Cruz, descobriu uma doença infecciosa que acometia operários do interior de Minas Gerais. Esta, causada pelo protozoário Tripanosoma cruzi, é conhecida como doença de Chagas, em homenagem a quem a descreveu pela primeira vez.
Carlos Chagas
O mal de Chagas, como também é chamado, é transmitido, principalmente, por um inseto da Subfamília Triatominae, conhecido popularmente como
barbeiro. Este animal de hábito noturno se alimenta, exclusivamente, do
sangue de animais vertebrados. Vive em frestas de casas de pau a pique,
camas, colchões, depósitos, ninhos de aves, troncos de árvores, dentre
outros locais, sendo que tem preferência por locais próximos à sua fonte
de alimento.
Ao
sugar o sangue de um animal com a doença, este inseto passa a carregar
consigo o protozoário. Ao se alimentar novamente, desta vez de uma
pessoa saudável, geralmente na região do rosto, ele pode transmitir a
ela o parasita.
Esse processo se dá em razão do hábito que este tem de defecar após sua
refeição. Como, geralmente, as pessoas costumam coçar a região onde
foram picadas, tal ato permite com que os parasitas, presentes nas
fezes, penetrem pela pele. Estes passam a viver, inicialmente, no sangue
e, depois, nas fibras musculares, principalmente nas da região do
coração, intestino e esôfago.
A transfusão de sangue contaminado e transmissão de mãe para filho,
durante a gravidez, são outras formas de se contrair a doença.
Recentemente descobriu-se que pode ocorrer a infecção oral: são os casos
daquelas pessoas que adquiriram a doença ao ingerirem caldo de cana ou
açaí moído contendo, acidentalmente, o inseto. Acredita-se que houve,
nesses casos, invasão ativa do parasita, via aparelho digestivo.
Cerca de 20 dias após a sua primeira – e última – cópula, a fêmea
libera, aproximadamente, 200 ovos, que eclodirão em mais ou menos 25
dias. Após o nascimento, esses pequenos seres sofrerão em torno de cinco
mudas até atingirem o estágio adulto, formando novas colônias.
Protozoário causador da doença
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